25 Rubah Putih

Jelas. Kewujudannya tidak dapat disangkal lagi.

Nutrosonan memandang Adiventor. Adiventor mengunci bicara di dalam sinaran api unggun yang semakin malap. Tangannya sibuk menambah ranting-ranting kering ke dalam api.

“Jadi, benarlah lelaki yang tinggal dengan Tuan Danji itu seorang kaus.”

Adiventor memandang wajah Nutrosonan. Sinar mata Adiventor semakin layu. Mungkin dia terlalu letih setelah sehari suntuk menunggang kuda dalam perjalanan ke Desa Kra.

Mereka membawa pesanan Tuan Danji untuk disampaikan kepada Adipatria, Ketua Desa Kra.

“Apa yang hendak diragukan lagi, Sonan. Memang benar. Dialah Arius. Avisina sendiri yang memberitahuku semasa di pasar. Dialah yang menjumpai Arius di Dataran Tinggi Partagon pada musim dingin yang lalu sewaktu menggembala yink orang-orang kampungnya. Tambahan lagi, kita berdua telah melihat dengan mata kepala kita sendiri akan tanda-tanda seorang kaus yang ada pada tubuhnya. Mutan dan jin tidak akan mampu meniru tanda-tanda kekausan itu. Tahukah kau, Qomulian di Irlium telah berjaya mengesan bintang Arius kira-kira tujuh bulan yang lalu?”

Arius, wira suci berhati putih untuk umat manusia di sebelah timur. Arius, pemimpin Qomulian yang terbilang. Arius, ketua Kaus Aurian yang memakai gelaran Perdana Aurian. Dia yang akan memimpin Qomulian sebelum alam semesta menemui makna kematian.

Semasa hidupnya, melalui riwayat-riwayat yang sahih, Alpherutz telah memberitahu sahabat-sahabatnya bahawa selepas kematiannya nanti, Qomulian akan ditimpa fitnah yang amat besar selama beberapa kurun sehingga muncul sekumpulan empat orang manusia lelaki bergelar Kaus Aurian yang terdiri daripada Arius, Tarius, Aqurrus dan Qornus.

Pada zaman fitnah itu juga, musibah terbesar akan menimpa seluruh umat manusia, iaitu sekumpulan empat jin bergelar Kaus Aurtitan yang terdiri daripada Globator, Vargan, Sagtar dan Genin, akan bangkit memimpin golongan Qomulian yang telah sesat dan berusaha memerangi Qomulian. Alpherutz telah memberitahu sahabat-sahabatnya, jika Qomulian ingin selamat dari musibah Kaus Aurtitan, mereka wajib menerima kepimpinan Kaus Aurian.

Di dalam riwayat yang lain pula, Alpherutz telah menyatakan bahawa kebangkitan Kaus Aurtitan akan diiringi dengan kelahiran sekumpulan makhluk puaka bergelar Penguasa Mulia yang bersifat kejam dan tidak memahami makna belas ihsan. Penguasa Mulia itu akan membantu Kaus Aurtitan untuk membantai Qomulian supaya pengaruh Kaus Aurtitan dapat disebarluaskan di kalangan umat manusia.

Seluruh dunia pula akan berada di dalam suasana sedih dan takut.

Untuk mengimbangi pengaruh dan kekuasaan Kaus Aurtitan, Kaus Aurian dianugerahkan kepada umat manusia. Kebangkitan Kaus Aurian pula akan diiringi dengan kelahiran sekumpulan makhluk sakti yang bergelar Pembantu Suci. Pembantu Suci akan membantu Kaus Aurian untuk menggalang serangan-serangan hebat yang dilancarkan oleh Penguasa Mulia ke atas Qomulian.

Pembantu Suci itu akan tampil untuk menawarkan diri dan khidmat mereka kepada Kaus Aurian. Hanya Kaus Aurian yang akan mengenali siapa daripada kalangan Qomulian yang layak menjadi Pembantu Suci.

Alpherutz telah menekankan bahawa jika ada di kalangan Qomulian yang layak, mereka hendaklah lekas-lekas menawarkan diri untuk menjadi Pembantu Suci. Hanya setelah Kaus Aurian bergandingan dengan Pembantu Suci, barulah keselamatan dan ketenteraman hidup seluruh umat manusia akan terjamin.

Kini Arius telah muncul. Tanda kewujudannya telah nyata. Nutrosonan sering melihat Bintang Mirfak yang berwarna hijau bergantungan di ufuk timur pada waktu fajar. Baru minggu lepas mereka berbual mesra dengan Arius sewaktu menziarahi Tuan Danji untuk menyampaikan pesanan Adipatria. Akhlaknya sangat terpuji.

Namun, Nutrosonan berasa hairan dengan sikap Tuan Danji yang enggan memperkenalkan kepada mereka lelaki bernama Arius itu sebagai Kaus Aurian.

“Jika Arius telah menampakkan dirinya, aku yakin, sudah tentu Kaus Aurian yang lain juga telah pun menampakkan diri masing-masing di tempat-tempat lain di dunia ini.”

“Mungkin. Cuma buat masa ini, kita tidak mendengar berita tentang mereka daripada saudara-saudara Qomulian yang lain.”

“Misteroid ini luas, Ventor.”

“Sonan, kemunculan Arius bermakna Kaus Aurian yang lain juga telah muncul. Aku yakin, mereka telah pun menampakkan diri masing-masing dan menerima janji setia secara rahsia daripada pemimpin-pemimpin Qomulian tempatan yang ingin merahsiakan kehadiran mereka. Mungkin pada masa ini, masih terlalu awal untuk mereka bergabung sebagai Kaus Aurian yang akan memimpin kita untuk mengusung panji-panji Qomulian.”

“Kata-katamu benar, Ventor. Kita baru saja mengetahui kemunculan Arius. Masih terlalu awal untuk mereka bersatu.”

“Aku terlalu mengantuk, Sonan. Izinkan aku tidur.”

“Tidurlah. Tunggu apa lagi.”

Sebaik sahaja Adiventor merebahkan kepalanya di atas rumput tidak jauh dari unggun api, dia terus terlena. Sebentar kemudian, kedengaran dengkuran Adiventor yang menyatu dengan bunyi cengkerik, menghasilkan irama malam.

Malam semakin larut. Bulan di hujung pucuk telah bersembunyi di sebalik bukit. Angin yang berhembus menggoyangkan dahan-dahan yang menampung daun-daun malam. Nutrosonan terus duduk di atas kayu mati sambil menghitung bintang-bintang di langit.

Dunia sedang berada di hujung zaman.

Di dalam Kitab Qomul yang selalu dibaca oleh Nutrosonan, ada mengisahkan bahawa pada hujung zaman, manusia akan bernaung di bawah payung kesesatan yang membutakan mata hati dan menumpulkan mata akal. Sekumpulan wali kejam berhati hitam menjadi pemimpin-pemimpin yang zalim dan rakus. Beberapa orang wira suci berhati putih pula akan bangkit untuk menerangkan mata hati dan menyuluh mata fikir dengan membawa satu kandil yang bercahaya.

Wali-wali kejam itu muncul dengan iringan pedang dan perisai, manakala wira-wira suci itu bangkit dengan iringan air mata dan darah. Pergerakan wali-wali kejam dan wira-wira suci itu akan dibantu oleh beberapa makhluk yang terpilih.

Kisah itu terbukti benar apabila pada zaman itu, hampir seluruh dunia bernaung di bawah kekuasaan Empayar Ep yang mendewakan Globator serta menjadikan Missiah sebagai agama rasmi empayar. Globator ialah ketua Kaus Aurtitan yang bergelar Aurtitan Agung. Empayar Ep yang dirajai Maharaja Zagarkash merupakan sebuah kuasa yang berusaha untuk memerintah dan memperhambakan seluruh umat manusia yang tidak mendewakan Globator.

Usaha empayar itu tidak dapat dapat diterima oleh Qomulian. Apabila Maharaja Zagarkash berkeras untuk memaksa seluruh umat manusia non-Missiah menjadi hamba empayarnya, Qomulian tidak dapat berdiam diri dan bangkit menentang kerana usaha empayar itu bertujuan untuk memusnahkan makna kemerdekaan dan harga diri seseorang insan.

Apabila mengetahui sikap Qomulian, Maharaja Zagarkash terus mengisytiharkan perang ke atas Qomulian. Maharaja Zagarkash amat yakin bahawa dia boleh memenangi perang itu kerana Qomulian tidak memiliki pemimpin agung yang boleh mematahkan segala usahanya.

Akan tetapi, Nutrosonan percaya bahawa keyakinan Maharaja Zagarkash akan lebur apabila pemimpin agung Qomulian mengisytiharkan kemunculannya di tengah-tengah umat manusia yang dirundung mendung zulmat.

Benar kata Alpherutz. Qomulian kini dilanda fitnah besar. Mereka sedang diperangi semata-mata kerana ingin mengekalkan makna kemerdekaan dan kemuliaan insaniah.

Kitab Qomul juga ada menyebut tentang Pembantu Suci. Ia tidak menyatakan asal-usul Pembantu Suci dengan tepat. Ia hanya menyatakan nama-nama gelaran untuk dijadikan bahan kajian oleh orang-orang yang rajin menyelidik kebenaran Qomul.

Nama-nama gelaran itu ialah Rubah Putih, Serigala Tunggal, Musafir Sepi dan Paus Hitam. Rubah Putih akan menjadi pembantu Arius, Serigala Tunggal akan menjadi pembantu Tarius, Musafir Sepi akan menjadi pembantu Qornus dan Paus Hitam akan menjadi pembantu Aqurrus.

Apa yang menyedihkan Nutrosonan, watak-watak tersebut telah menjadi legenda untuk tatapan anak-anak kecil yang rajin membaca dongeng zaman silam. Peranan mereka sebagai pembantu Kaus Aurian tidak diambil berat oleh generasi baru Qomulian.

Dahulu, sebelum meninggalkan Akademi Solaroid, Tuan Erdani yang menjadi mahaguru di situ, pernah memberitahu Nutrosonan bahawa menurut firasatnya, Rubah Putih telah pun lahir di bumi Misteroid.

Akan tetapi, siapakah yang akan memakai gelaran itu?

Bukan sebarangan orang yang boleh mengaku bahawa sesungguhnya dialah Rubah Putih yang dimaksudkan oleh Qomul. Dan bukan sebarangan orang yang boleh berfirasat bahawa Rubah Putih telah lahir ke alam dunia dari rahim seorang perempuan yang baik.

Jika benar firasat Tuan Erdani, orang yang memakai gelaran Rubah Putih akan mempunyai tanggungjawab yang amat besar dan menjadi pertaruhan Qomulian untuk membantu Kaus Aurian menyelamatkan seluruh umat manusia dan makna kemanusiaan.

Tiba-tiba telinga Nutrosonan menangkap bunyi satu desiran yang ganjil. Mata Nutrosonan meliar ke seluruh kawasan di sekelilingnya. Daun-daun pokok berbalam-balam di dalam malam. Batang-batang kayu mati tidak menunjukkan sebarang tanda kehidupan.

Degupan jantungnya bertambah kencang. Bulu romanya merinding, memanggil geruh yang mengundang keberanian yang tidak kenal makna gementar.

Pasti.

Keganjilan yang tersirat di sebalik desiran itu mengundang bahaya. Nutrosonan segera mengejutkan Adiventor yang masih enak dibuai mimpi. Adiventor menggeliat malas.

“Bahaya!” Nutrosonan berbisik keras sambil menggenggam kemas ulu Solzolar. Dengan serta-merta mata Adiventor bersinar segar. Dia segera mencapai sarung pedang dan berdiri di sisi Nutrosonan yang sedang mengawasi keadaan.

“Bahaya apa?”

“Aku terdengar bunyi desiran yang ganjil. Sukar diteka sama ada bunyi angin yang sedang menyanyi atau daun-daun yang bergeseran.”

Desiran tersebut bertukar menjadi satu keluhan. Kemudian ia berubah menjadi satu raungan yang semakin keras. Bunyinya keras di dalam sepi yang gelap. Nyaring di dalam malam yang semakin sayup.

“Aku kenal siapa yang datang,” kata Nutrosonan, “Musuh. Padam api!”

Adiventor segera mengambus unggun api sehingga padam bara.

“Siapa yang datang. Kenapa kita mesti padamkan api?” Soal Adiventor di dalam gelap. Nutrosonan dapat melihat riak cemas yang timbul di atas muka Adiventor.

“Globulin.”

Darah Adiventor menyirap ke muka. Perasaan gemuruh tiba-tiba melanda hatinya. Kesedarannya kini lebih daripada sempurna. Sisa-sisa tidur dan kantuk lupus dengan tiba-tiba apabila Nutrosonan menyebut nama itu.

Globulin termasuk di dalam golongan jin. Di dalam alam jin, mereka ialah pendekar-pendekar terbilang dan perwira-perwira yang hebat. Mereka amat ditakuti oleh manusia dan haiwan kerana mereka gemar melapah daging mangsa mereka hidup-hidup. Tidak sedikit Qomulian yang menjadi mangsa pembantaian globulin.

“Globulin tidak boleh ditentang dalam sinaran cahaya. Mata kasar kita tidak dapat melihat kewujudan mereka. Kita akan tewas kalau bertarung di dalam terang,” kata Nutrosonan lagi.

Mereka saling membelakangi dalam keadaan berjaga-jaga. Solzolar menari di dalam genggaman Nutrosonan. Adiventor menghunuskan senjatanya ke arah malam.

Globator.

Tiba-tiba nama itu menerpa di dalam hati Nutrosonan. Sebentar kemudian, mata hatinya dapat melihat kemunculan bayang-bayang hitam yang keluar dari sebalik kegelapan.

Kehitaman bayang-bayang itu lebih pekat daripada malam yang gelap. Bayang-bayang hitam itu mengelilingi mereka berdua. Sepuluh bayang-bayang hitam berbentuk manusia dan berkelengkapan perang segera menghunuskan senjata ke arah bakal-bakal mangsa mereka.

“Sonan, aku dapat melihat mereka.”

“Bagus.”

Kami mahu nyawamu.

Tiba-tiba salah satu lembaga itu bersuara di dalam hati Nutrosonan. Nutrosonan berasa terkejut dan hairan. Globulin mahu nyawa mereka! Akan tetapi, kenapa?

Untuk dipersembahkan kepada Globator.

Darah Nutrosonan berderau. Denyut nadinya semakin kuat. Debaran jantungnya semakin kencang. Keinginan untuk berasa gerun memuncak. Namun, keinginan itu dengan pantas dicantas oleh satu keberanian luar biasa yang berlari deras di dalam darahnya.

Huh, Globator mahu nyawa kami?

Kami akan bayar harganya dengan pertarungan.

Kami tak gentar bertarung. Terutama sekali dengan puaka-puaka berhati keji seperti kamu!

Rubah Putih! Jangan kau angkuh. Puaka Globator akan memakanmu!

Kesedaran Nutrosonan tersentak. Globulin-globulin itu memanggil mereka dengan gelaran Rubah Putih!

Rubah Putih ialah gelaran untuk dipakai oleh seorang manusia sahaja. Tiada dua orang manusia yang akan membawa gelaran Rubah Putih dalam dunia ini. Jadi, salah seorang daripada mereka ialah Rubah Putih.

Siapakah di antara mereka berdua ialah Rubah Putih yang dimaksudkan oleh puaka-puaka itu?

Tuhan berserta orang-orang yang benar.

Ha! Ha! Ha! Ha!…

Ketawa mereka amat membingitkan telinga.

Rubah Putih, kau tidak boleh berjumpa Arius. Kau mesti dihapuskan.

“Sonan, mereka mahu menyerang kita.”

Suara Adiventor mengejutkan Nutrosonan yang terperangkap di dalam dialog dengan globulin. Nutrosonan berasa hairan. Tidakkah Adiventor mendengar perbualan mereka?

Tanpa mengeluarkan sebarang isyarat, globulin menyerang. Sebentar kemudian, pedang globulin berlaga dengan pedang mereka. Solzolar menerangi pertarungan dengan percikan api setiap kali ia bertembung dengan lawannya.

Solzolar ditempa daripada logam cirit bintang yang jatuh ke permukaan Misteroid di puncak Gunung Nablu di sebelah tenggara Benua Timur. Ia ditempa oleh Nutrosianus, seorang pandai besi bertaraf arifi yang berstatus seorang sunan, menggunakan api dingin tidak berwarna di Gua Osipital yang bersifat hampagas, disepuh dengan asid berharkat petala satu dan dipatri dengan hulu yang diukir ayat-ayat kitab Qomul yang menceritakan tentang rahsia besi dan disiplin pedang.

Semasa hayatnya, Nutrosianus sendiri pernah membunuh makhluk-makhluk ghaib yang jahat menggunakan pedang tersebut. Namanya lebih digeruni di alam jin daripada ditakuti oleh para bomoh yang menggunakan khidmat makhluk halus. Bahkan para bomoh itu sendiri sering mengelak untuk berurusan dengan Nutrosianus. Selepas kematiannya, pedang itu disimpan di Akademi Solaroid oleh golongan wardaris Qomulian. Apabila Tuan Erdani memimpin Akademi Solaroid, dia telah mengurniakan pedang Solzolar kepada Nutrosonan, iaitu zuriat Nutrosianus daripada generasi yang ketujuh.

Serangan globulin sangat pantas. Mereka berdua menepis dan mengelak serangan-serangan tersebut dengan gerakan perlahan yang seragam, kemas dan berseni. Irama perang memainkan lagu di dalam telinga mereka berdua. Mereka berdua bermain tarian Ajian Gerak Pedang Halimunan Petala Kelima ajaran Tuan Hirqal yang sesuai digunakan untuk berhadapan dengan musuh-musuh alam ghaib.

Nutrosonan memperolehi dua ruang kosong. Dalam sehembus nafas, Solzolar merobek sasarannya. Bayang-bayang tersebut meraung di dalam hati Nutrosonan. Mata hatinya dapat melihat kelenyapan globulin yang terbunuh dari alam malam. Adiventor pula berjaya menumpaskan tiga globulin.

Tiba-tiba globulin yang tinggal segera berhimpun dan mengatur satu serangan baru.

“Sonan, aku terhidu bau yang amat busuk.”

“Mereka menggunakan sihir hitam. Mari kita satukan tenaga dalaman dengan Ajian Gerak Tumbuk Halilintar Petala Keempat.”

Setelah meletakkan pedang, mereka duduk bersila menghadap globulin. Perhatian ditumpukan sepenuhnya untuk memusnahkan lawan. Tapak tangan kanan didirikan di atas tapak tangan kiri. Baris-baris mentera dari Kitab Qomul dibaca lancar penuh yakin. Hati dan fikiran dipusatkan ke arah kedua-dua tapak tangan. Setelah titik koordinasi saraf tenaga berjaya diselaraskan, mereka dapat merasakan tenaga dalaman yang mengalir di dalam jasad mereka.

Tiba-tiba tapak-tapak tangan mereka mengeluarkan asap putih yang tebal. Tenaga dalaman yang dikerah hampir tiba ke puncak. Mereka mengangkat kedua-dua tapak tangan separas bahu yang dihalakan ke arah globulin.

Gabungan bayang-bayang hitam globulin menyerang di dalam satu pergerakan yang tidak dapat ditangkap oleh mata. Pada ketika yang sama, mereka tidak mampu menyimpan tenaga dalaman lebih lama, lantas menolak kedua-dua tapak tangan ke arah datangnya serangan bayang-bayang globulin.

Satu gumpalan cahaya putih keluar dari tapak-tapak tangan mereka dan bercantum untuk mencari sasaran. Perhitungan mereka tidak silap. Apabila gumpalan cahaya itu bertembung dengan gumpalan kegelapan yang sangat pekat, satu letupan yang menggegarkan suasana malam terhasil.

Raungan-raungan yang sangat mengerikan terngiang-ngiang di dalam hati mereka. Mereka dapat melihat imej-imej dahsyat yang berkecai yang mencetuskan kegerunan di dalam kalbu. Sebentar kemudian, raungan itu hilang dan imej itu pun terpadam.

Mereka menghening fikiran sambil memejamkan mata untuk memulihkan diri masing-masing yang keletihan.

Kemudian Nutrosonan membuka mata dan memandang wajah Adiventor. Adiventor membalas pandangannya.

“Siapakah yang mengirim mereka?”

“Globator.”

“Globator!”

“Mereka sangka kita ialah Kaus Aurian. Sangkaan mereka silap.”

Nutrosonan yakin bahawa Adiventor tidak mampu berbicara dengan globulin-globulin tadi. Nutrosonan juga tahu bahawa hanya pembantu-pembantu Kaus Aurian yang mampu berbicara dengan musuh-musuh yang ghaib.

Akukah Rubah Putih?

Jauh di sudut hatinya, Nutrosonan mula berasa sebak apabila mengingatkan takdir dirinya yang akan bertarung dengan musuh ketatnya yang akan memakai gelaran Musang Perak. Musang Perak ialah abang kembarnya yang hilang dua puluh tahun dahulu diculik oleh sekumpulan penyamun semasa Tuan Erdani menyelamatkan mereka berdua daripada serangan askar-askar Empayar Ep di Kota Haijren. Tuan Erdani memberitahu bahawa Nutrosino, abangnya yang hilang itu, akan datang kepadanya sebagai Musang Perak dan mencabarnya di dalam sebuah pertarungan seru yang akan menentukan jatuh bangun kebangkitan golongan Qomulian pada akhir zaman.

Adiventor masih terpinga-pinga tidak memahami penjelasan Nutrosonan.

“Kita harus berpatah balik. Aku ingin berjumpa Arius Perdana Aurian!”

TAMAT.

Hakcipta Terpelihara © Mohd Hamin Mastor 2015

Nota kaki:

1. Ini adalah suntingan terbaru yang saya buat khusus untuk disumbangkan di dalam satu projek antologi cerpen fantasi yang sedang diusahakan oleh beberapa orang penulis karya fantasi / fiksyen sains Malaysia.
2. Tiada grafik atau bahan multimedia yang saya dapat lampirkan di dalam cerpen ini.